Apple heeft een maand geleden de zevende iteratie van zijn iPhone uitgebracht. Je zou het niet zeggen, want de telefoon ziet er op wat kleine details na hetzelfde uit als de 6S. Iets na de release heb ik de iPhone 7 getest en in deze ietwat korte review zal ik mijn gedachten op een rij zetten.
Ontwerp
Het ontwerp van de iPhone 7 is maar miniem veranderd ten opzichte van de vorige twee iteraties van de telefoon. De lelijke antennestrepen zijn een stuk onopvallender (nog steeds geen Apple Pay in Nederland!), maar als keerzijde is de camerabump aan de achterkant alleen maar groter geworden. Verder is er over het ontwerp niet zo veel te melden, anders dan dat Apple twee nieuwe kleuren heeft uitgebracht: mat zwart en glimmend zwart. Beide zien er erg mooi uit.
Thuisknop
Apple heeft een nieuwe thuisknop in de iPhone geplaatst. Het is eigenlijk geen knop meer: als de iPhone uitstaat, kun je er niet meer op drukken. Dat komt dankzij de Taptic engine, een vibratiemotortje dat gaat trillen als je genoeg druk zet op de knop, waardoor het lijkt alsof je deze indrukt. Dit is afkomstig van de MacBook, waar trackpads al langer gebruikmaken van eenzelfde techniek.
Waar het echter op de Mac een voordeel heeft, je kunt namelijk doordrukken voor extra acties, net als 3D Touch op de iPhone, is er op de iPhone van de trackpad geen voordeel te merken, anders dan dat je de druk waarmee je op de knop kunt drukken in kan stellen. Maar zo veel verschil voel ik niet tussen de opties die Apple je geeft. Je kunt kiezen uit drie drukniveaus op de iPhone, maar het verschil is dus subtiel.
Waarom Apple heeft gekozen voor deze nieuwe thuisknop, is mij niet duidelijk. Misschien dat deze wat minder snel stukgaat, misschien dat apps er binnenkort gebruik van kunnen maken, of misschien dat er met de volgende iPhone het een en ander gaat veranderen, namelijk dat er geen thuisknop meer gaat zijn en dat dit dus een overgangsfase is op weg daarnaar, om de klap volgend jaar kleiner te maken. Welke optie het ook is, op dit moment biedt het geen verbetering.
Afkomstig van een 6S is het overigens kort wennen. Al snel merk je het verschil niet meer.
Geluid & beeldscherm
Deze iPhone heeft voor het eerst stereospeakers. Ze klinken goed. Vooral op hoog geluid klinken ze niet zo schel en ze kunnen best wel wat geluid produceren. De speakers zijn goed genoeg, maar niet heel opvallend. Voor het beeldscherm geldt hetzelfde. De resolutie ervan begint nu toch wel een beetje te laag worden.
Al met de Nexus 5 zag je dat het beeld simpelweg scherper is dan van de iPhone en gezien Apple de resolutie van de 7 niet heeft verhoogd, is dat nu nog steeds het geval. Resolutie is echter niet alles en daarnaast is het voor dagelijks gebruik een prachtig scherm. Met de iPhone 7 heeft Apple de kleurweergave namelijk sterk verbeterd. Als je een 7 naast de 6S legt, valt op dat de 6S een stuk blauwer en daardoor minder mooi is. De 7 gebruikt overigens nog steeds lcd, in tegenstelling tot het superieure oled waar iedereen op hoopte. Maar wat Apple uit lcd perst, is best wel een prestatie te noemen.
Aansluitingen
Alle geruchten waren juist en Apple heeft dus de koptelefoonaansluiting uit de iPhone 7 gehaald. Dat is op zich niet zo’n probleem: in de doos zitten dus lightning-oordopjes en een verloopstukje van 3,5mm naar lightning, zodat je toch nog oude koptelefoons kunt gebruiken. Het is irritant dat je je Apple-oortjes niet in andere apparaten kunt gebruiken.
Ik maak zelf gebruik van bluetooth-koptelefoons en bluetooth is een chaos en niet geoptimaliseerd voor de vele apparaten die we dagelijks gebruiken. Waarom kun je geen meerdere apparaten koppelen? Waarom mislukt het koppelen zó vaak? Dat zijn behoorlijk grote problemen, om nog maar te zwijgen van de matige gebruikservaring als het wél correct werkt (drie seconden de knop in houden, apparaat uit de lijst selecteren, opnieuw koppelen). Dat kost veel tijd.
Er is dan maar een manier om dat op te lossen: schrap die koptelefoonaansluiting om te forceren dat de markt draadloos gaat en kom met iets beters. Dat doet Apple nu met de W1-chip. Dat is een veel gebruiksvriendelijkere manier om koptelefoons te koppelen: je zet de oortjes aan en dichtbijzijnde apparaten krijgen direct de optie om ermee te koppelen. Helaas heb ik nog geen W1-apparaten kunnen testen.
Camera
De camera in de iPhone 7 is ietwat verbeterd, maar lang niet zo veel beter als de iPhone 7 Plus natuurlijk. Beide telefoons hebben wel voordeel van de A10-chip in de telefoon, die een speciaal onderdeel bevat waarbij deep learning wordt gebruikt om de foto te optimaliseren. De iPhone 7 heeft echter nog steeds een 12 megapixelcamera aan de achterkant. Dit keer wel met optische beeldstabilisatie, eindelijk, want die functie was eerst alleen op het Plus-model beschikbaar. Misschien dat de iPhone 8 dan ook de twee camera’s krijgt. Verder is de lens van de 7 groter, waardoor deze meer licht kan vangen en je dus betere foto’s in slecht licht maakt. De camera aan de voorkant heeft wel een stevige upgrade gekregen: deze is nu 7 megapixel en vangt ook meer licht.
Prestaties & overig
De iPhone 7 bevat een A10 Fusion-chip, dat is interessant want deze heeft twee normale cores en twee kleinere cores, die trager werken maar minder accu verbruiken. Die twee kleinere cores zorgen er dan voor dat de telefoon een stuk minder accu verbruikt in idle-stand. Dat merk je wel: de iPhone 7 houdt na een dag, voor mij intensief gebruik, nog makkelijk de 40 procent accu over. Dat is zeer goed en beter dan de 6S. Daarnaast heeft de A10 Fusion-chip waanzinnige prestaties: deze chip blaast alle Android-concurrenten uit het water. Tijdens dagelijks gebruik merk je daar niet zo veel aan: de bottleneck in iOS 10 zijn vaak de animaties van apps en het geheel voelt maar amper sneller aan dan de 6S. Met de 6S had ik op iOS 10 problemen met het multitaskscherm, dat zat vaak vast en opende een stuk trager. Verder is er niet veel verschil te merken.
Apps worden wel nog steeds vaak gekilled door iOS. Dat blijf je houden met 2 GB aan intern geheugen, dat natuurlijk al een aanzienlijke verbetering was ten opzichte van de 1 GB nog geen twee jaar geleden in de 6. Jammer dat het Plus-model 3 GB heeft gekregen, al zegt Apple dat dat alleen gedaan is vanwege de extra camera die die RAM nodig heeft. Het is nog onduidelijk of die extra gigabyte op de 7 Plus ook door apps gebruikt kunnen worden. Dat zou wel weer een domper zijn voor iPhone 7-gebruikers.
Daarnaast is de iPhone 7 nu waterdicht. Dat is een fijne toevoeging. Ik heb de iPhone 7 in een bak water gelegd en deze functioneerde achteraf perfect.
Conclusie
De iPhone 7 is een evolutionaire upgrade over de iPhone 6S. Het lijkt alsof we nu in een overgangsfase zitten. Het weghalen van de koptelefoonaansluiting en de nieuwe thuisknop, dat zijn twee onderdelen die waarschijnlijk en hopelijk op den duur plaatsmaken voor een betere technologie, namelijk fatsoenlijke draadloze koptelefoons en een telefoon zonder thuisknop (?). Daar kan je nu echter niet zo veel mee en als je dan ook nu een 6 of 6S hebt, zou ik twee keer nadenken voordat je besluit te upgraden.
Je krijgt natuurlijk wel een erg goede chip, want de A10 Fusion is simpelweg geweldig. Daarnaast is de telefoon waterdicht, zijn de speakers wat beter en heeft de camera kleine verbeteringen gekregen, maar daar houdt het al op. Uiteindelijk zijn de grotere verbeteringen te vinden in het Plus-model en dat is jammer, want lang niet iedereen wil een bakbeest van 5,5 inch in zo’n grote behuizing. Dat zijn dan verbeteringen als een extra camera en een extra gig aan geheugen.
Ook had ik graag een nieuw design gezien, want op dat gebied heeft de concurrentie Apple ver ingehaald. De Samsung Galaxy S7 Edge is wat betreft hardware simpelweg fantastisch, maar Apple heeft op software natuurlijk altijd nog een zeer grote voorsprong en het geluk dat zijn accu’s niet ontploffen. De iPhone 7 perfectioneert enkel het ontwerp van de iPhone 6 en dat is jammer, maar begrijpelijk.